黑客是通过公共通讯网络载入对方系统或调试和分析计算机安全系统的技术人员，黑客一词最初曾指热心于计算机技术、水平高超的电脑高手，尤其是程序设计人员，逐渐区分为白帽、灰帽、黑帽等，其中黑帽（blackhat）实际就是cracker，在媒体报道中，黑客一词常指那些软件骇客（softwarecracker），而与黑客（黑帽子）相对的则是白帽子。在信息安全里，黑客指研究智取计算机安全系统的人员。利用公共通讯网路，如互联网和电话系统，在未经许可的情况下，载入对方系统的被称为黑帽黑客（英文：blackhat，另称cracker），调试和分析计算机安全系统的白帽黑客（英语：whitehat），“黑客”一词最早用来称呼研究盗用电话系统的人士。