所有的白酒都需要经过酒曲发酵才能酿造出来，至于是否蒸馏只属于酿造的工艺。用没有加入其它香料的酒曲发酵出来的就是白酒，酒曲中有其它的香料发酵出来的就是曲酒。

白酒是中国特有的一种蒸馏酒，也是世界八大蒸馏酒之一。由淀粉或糖质原料制成酒醅或发酵醪经蒸馏而得。又称烧酒、老白干、烧刀子等，解放后称为白酒。酒质无色(或微黄)透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有已酯类为主体的复合香味。以曲类、酒母为糖化发酵剂，利用淀粉质(糖质)原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类酒。