“九曲流觞”同“流觞曲水”，出自王羲之的《兰亭集序》，原文为“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”

“流觞曲水”，是选择一个风雅静僻的地方，文人墨客按秩序安坐在潺潺流波的曲水边，一人把盛满酒的杯子放在流水上让酒杯顺流而下，酒杯停在谁面前谁就要喝掉，然后趁着微醉作诗。

魏晋时，文人雅士喜袭古风之尚，整日饮酒作乐，纵情山水，清淡老庄，游心翰墨，进行这种“流觞曲水”的游戏。这种有如“阳春白雪”的高雅酒令，不仅是一种罚酒手段，还因被罚作诗这种高逸雅致的精神活动的参与而不同凡响。