外部光栅尺是一把尺，用来做测量，和一般的尺相比有两个不同点：

1、精度高；

2、测量值不能直接看到，而是变成了电信号，需要在相应的处理设备上处理后进行观看。

因为高精度，所以可很好的用于工业生产上，因为测量结果可作为电信号输出，居有后续操作处理性，所以可以作为反馈构成工业闭环控制的反馈装置，应用于自动化中。