首先将拍号下面的指针调节到2的位置（“分母”位置上的），是指以二分音符作一拍。再将拍号上面的数字调节为4，就是每小节有4拍，这样调节后的节拍器就是42拍了。

节拍器是一种能在各种速度中发出一种稳定的节拍的机械、电动或电子装置，1696年巴黎人E.卢列创制第一架节拍器后，这种装置的种类很多，最普遍使用的是1816年由奥地利人J.N.梅尔策尔发明的节拍器。