柳永其词多描绘城市风光和歌妓生活，尤长于抒写羁旅行役之情，描绘了都市的繁华景象及四时节物风光，另有游仙、咏史、咏物等题材。

柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人， 也是两宋词坛上创用词调最多的词人。柳永大力创作慢词，将敷陈其事的赋法移植于词，同时充分运用俚词俗语，以适俗的意象、淋漓尽致的铺叙、平淡无华的白描等独特的艺术个性，对宋词的发展产生了深远影响。