单反快门设置于镜头的中间，由多片金属叶片组成；当按下快门钮时，它利用弹簧的弛张，使金属叶片从中心向外打开，直至全开后，再合闭；而且打开到合闭是可快可慢的。

快门是照相机用来控制感光片有效曝光时间的机构，是照相机的一个重要组成部分，它的结构、形式及功能是衡量照相机档次的一个重要因素，一般而言快门的时间范围越大越好。