“人情”是指人们在处理包括与亲属、亲戚 、朋友及其他熟人之间关系时所持的情感倾向以及为这种情感倾向所支配的行为方式。

人情社会是与法治社会相对立的概念，主要是指由人与人之间的私人关系而构成的一定利益集团的社会关系。这种社会关系很容易滋生腐败。

在人情社会中，人情作用的发挥离不开一定的载体。现实生活中的人们因亲缘、地缘、业缘等错综复杂的关系结成了各种关系网，人情就是借着一张张关系网将其能量传递，而种种关系网的存在最终造就了人情社会。