张居正字叔大，号太岳，湖北江陵人，嘉靖进士，隆庆元年入阁，是明朝中后期政治家，改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了万历新政。

穆宗死后，他和宦官冯保合谋，逐高拱，代为首辅，万历初年，神宗年幼，国政大事都由他主持，前后当国十年，为人善谋，独揽朝政，是明代最有权威的一个首辅，也是中国封建社会后期不可多得的政治家，当政期间，面对吏治败坏，财政危机，赋役不均，军心涣散的局面，利用手中掌握的权力，雷厉风行地推行了一系列改革，取得了一定成效。