魏晋南北朝称为建安文学时期。

东汉末年一大批文学家，如曹操，曹丕，曹植，蔡文姬等，他们在铜雀台，用自己的笔直抒胸襟，抒发渴望建功立业的雄心壮志，掀起了我国诗歌史上文人创作的第一个高潮。由于其时正是汉献帝建安年代，故后世称为建安文学。

建安是汉献帝的年号，文学史一般所说的建安文学，是建安前几年至魏明帝最后一年，这段时间的文学，实即曹氏势力统治下的文学，而创作主要是在建安年间。代表作家主要是曹氏父子，建安七子，蔡琰。