答应在明清时是对近侍太监和宫女之称。在紫禁城的三宫六院内居住着皇帝的妻妾，其中地位最高的是皇后，她主治内宫，声明显赫。而地位最低的则是答应。答应地位低下，平时很难得到皇帝的宠爱。清王士禛《池北偶谈·谈异六·焦桂花》：“内库库房柱上有嘉靖间一帖，后书答应焦桂花传。” 清梁章鉅《称谓录·列宫》：“《明史》御前近侍太监有答应、长随诸称，今以为宫女之称耳。” 清梁章鉅《称谓录列宫》：“本朝贵人位妃嬪之下，而贵人之下，即是常在、答应。”