刘秀集团建立起来的东汉王朝基础就是南阳和河北的豪强地主。在政府的庇护下，东汉豪强地主的势力进一步扩大，对豪强地主的发展基本上采取放任的态度，按照途径的不同，把豪强地主分大体上分为三种，即贵族豪强地主、官僚豪强地主和高资豪强地主。豪强地主是封建大土地所有制发展过程中的必然产物，在经济上，疯狂兼并土地，广占田园；在文化上，宣传儒学，奴化百姓。