1、南朝是东晋灭亡之后隋朝统一之前存在于中国南方以建康为都城的四个朝代的总称；

2、公元420年东晋灭亡，刘宋取代东晋，在中国南方地区相继出现了宋、齐、梁、陈四个汉人政权，史称南朝；

3、南朝与鲜卑人在中国北方地区建立的北魏、东魏、北齐、西魏、北周等北朝政权对峙；

4、南朝继承了东晋的疆土，其范围为秦岭、淮河以南的地区。其中刘宋最大其北疆达到黄河，南陈最小，占有江陵以东、长江以南的狭小国土。