制度是大家共同遵守的办事规程或行动准则，一般制度建立了就很难更改，而机制是管理中的一种运行方式，机制可以随管理方式的改变而改变。

通常认为，制度指比较根本性的规则，比如政治和经济制度；机制则一般指较微观的制度，并且是可以“设计”出来的，故有“机制设计”理论。比如，拍卖可以看作一种制度，也可以看作一种机制，是典型的可以设计的。