向日葵原产热带，但对温度的适应性较强，是喜温又耐寒的作物。向日葵栽培应选择土地平整，肥力中等，灌排方便，土壤粘性相对较小的地块。 以种子方式繁衍后代，播种时以泥炭土为宜。

向日葵的野生种主要分布在北纬30度至52度之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。

中国向日葵主产区分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等省、自治区。向日葵的生产潜力很大，可向西南、中南和华东地区扩种。