光波是一定波长范围内的电磁波。光波的波长的范围为200纳米到25000纳米，相当于0.00002厘米到0.0025厘米，人眼可以看到的光波的波长的范围为400纳米到800纳米。相当于0.00004厘米到0.00008厘米。在此范围以外，光波的波长200纳米到400纳米的为紫外线，光波的波长800纳米到25000纳米的为红外线。

各种波长的光波的颜色不同。由波长800纳米至400纳米，光波的颜色经过红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的变化。一个物体吸收了某一波长的光波，显现的颜色是这种波长光波颜色的互补色。