小布尔乔亚是小资产阶级或小资阶级，由意译加音译而来。小资产阶级并不是指“小的资产阶级”、小企业主，而是指小资产的阶级、中下社会阶层。在钱钟书所著《围城》中，苏文纨与方鸿渐的对话提到“假如上帝赞美魔鬼，社会主义者赞美小布尔乔亚”，讲的便是此类人。

而在中国，小资是1990年代开始在大陆流行的名词，特指向往西方思想生活，追求内心体验、物质和精神享受的年轻人。小资情调应该是一种追求生活品味的人。小资一般为都市白领，在社会中有一定的地位和财富，又与“中产阶级”相差一定距离——主要在经济方面。