炼钢过程中，氧气的作用就是与铁水中的碳，硅，锰，磷，硫等元素氧化反应，降低这五项对钢水成分有害的杂质，并利用其氧化反应时放出的化学热以及铁水物理热作为热量来源，钢与铁都是铁碳合金，最本质的区别在于含碳量不同，含碳量大于0.02的称为铁，小于0.02的为钢，炼钢中的氧气是利用氧枪吹入转炉或电炉中，控制氧枪的工人叫做氧枪工，又称为一助手。