古代的香根据香的长度不同，大概在15分钟到1小时之间。古时指“一柱香”的时间多指一刻钟左右即现在的大约十五分钟。而现在的香有长有短，有粗有细，有易燃的也有燃得慢的，不能作为计时参考。

古时计时换算，一日有十二时辰，一时辰有四刻，一刻有三盏茶，一盏茶有两柱香，一柱香有五分，一分有六弹指，一弹指有十刹那，一刹即一秒钟。