酶的催化机理和一般化学催化剂基本相同，先和反应物结合成络合物，通过降低反应的能来提高化学反应的速度。

在恒定温度下，化学反应体系中每个反应物分子所含的能量虽然差别较大，但其平均值较低，这是反应的初态反应之所以能够进行，是因为有相当部分的反应物分子已被激活成为活化分子，活化分子越多，反应速度越快。在特定温度时，化学反应的活化能是使1摩尔物质的全部分子成为活化分子所需的能量。