主要是因为在它花盘下面的茎部含有一种植物生长素。一遇到光线照射，这种生长素就会转移到背光的一面去，并且刺激背光一面的细胞分裂、增殖，于是，向日葵朝着太阳的一面，生长素相对少一些，长得就稍微慢一点。而背着太阳的那一面，由于生长素多，长得要快一些。这样，就使向日葵产生了向光性弯曲，花盘一直朝着有太阳的一面倾斜了。随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动。