关汉卿是我国元代著名戏剧家，田汉以关汉卿创作、演出《窦娥冤》的过程为主线，来刻画、塑造了关汉卿的形象。

这不仅因为《窦娥冤》是关汉卿的代表作，最能体现他“为民请命”的精神，也因为主人公窦娥的性格与作家关汉卿的性格极为相似，在邪恶势力面前，宁折不弯。田汉在大胆采用这种通过关汉卿创作《窦娥冤》来反衬、塑造关汉卿形象的做法，使剧作获得了极大的成功。