杜甫生活在唐玄宗后期，见证了盛唐的景象，也经历了安史之乱的惨象。杜甫于唐玄宗先天元年（712年）生于巩县。杜甫少年时期有机会受到各种文化艺术的熏陶，这对他日后的诗歌创作有很大的影响。杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，亲眼目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。