交流电流是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的运行平均值为零。其不同于直流电，它的方向是会随着时间发生改变，并且直流电没有周期性变化，而交流电有周期性变化。

同时，通常交流电的波形为正弦曲线，其可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波，生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电