不同用途的卫星，轨道高度也不同。

一般对地观测卫星的轨道高度不太高，属于中低轨道卫星。如我国的风云1号、风云3号气象卫星的轨道高度都在800多千米，资源探测卫星轨道高度在300到500千米，间谍卫星因为要尽可能看清地面目标，所以它们的轨道高度更低，甚至只有100多千米。

因为地球大气层的顶层一般设定为100千米，所以不可能有高度在100千米以下的长期卫星，只是处于转移轨道上的卫星在此高度上暂留。

高轨道卫星一般与通讯有关。如美国的GPS卫星，共有24颗，平均轨道高