我国古代天文学的成就突出，主要是因为农业发展的需要。

农业生产与季节、天象有着极为密切的关系，中国古代的天文历法知识，就是在农业生产的实践中不断积累起来、又直接为农业生产服务的。古人根据太阳一年内的位置变化以及由此引起的地面气候的演变次序，把一年又分成24段，分列在十二个月中，以反映四季、气温、物候等情况。 这种由太阳运动而确立的24节气反映了一年四季的变化，与农牧业生产密切相关，因此又叫农历。 在汉初的《淮南子-天文训》中首次出现了完整的24节气名称，与现今通行的名称一致。节气产生于中国古代，它反映了地球绕太阳公转时地球上春夏秋冬四季的变化， 反映了农时季节，在农村家喻户晓。随着中国古历外传，华侨足迹所到之处，节气也广为流传。节气是根据太阳在星空间视运动的视位置来决定的。节气也叫二十四节气，是相间排列的十二个中气和十二个节气的统称。