文艺复兴运动有三位先驱：但丁、达·芬奇和莎士比亚。

但丁：被誉为中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。他所创作的长诗《神曲》，明确表达了自己对天主教会的厌恶，率先对教会提出批评。

达·芬奇：他把艺术创作和科学探索结合起来，创作了许多完美生动的人物形象，充分体现了人文主义精神，代表作有《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。

莎士比亚：是文艺复兴时期的一位文学巨匠，一生创作了三十多部剧本和许多脍炙人口的诗篇。这些作品深刻的批判了封建道德伦理观念和社会陋习，集中体现了人文主义精神，代表作有《哈姆雷特》和《罗密欧与朱丽叶》。