三皇指天皇、地皇、人皇。即伏羲、燧人、神农。此为通俗的说法，在不同时期也会有所改变。

在不同著作中，其看法也不同：

《尚书大传》中：燧人、伏羲、神农。《风俗通义》中：伏羲、女娲、神农。《古微书》中：伏羲、神农、黄帝。《三字经》中：自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。《史记》中：天皇、地皇、泰皇 。民间传说中：天皇、地皇、人皇。第五种说法由于《古微书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。。