大气层对地面既有保护作用，又能产生温室效应，使地面温度保持温暖而且稳定。一定强度的大气压力是使地面水在常温下保持液体状态的必要条件，所以大气层的厚度必须适中。如果大气层太稀薄，地表热量容易散布，会导致温度下降，使昼夜温差加大。而且，会使地面水在常温甚至在低温下持续沸腾不已，直至全部汽化消失，地面所有动植物均将因缺水而死亡。反之，如果大气太厚重，过高的气压会使人和动物不能忍受。而且，也将使地面温度持续上升而危及动植物的生存。