由国家语言文字工作委员会确认的三千五百个常用汉字的形义来源，按造字方法分六章说明。把象形字、示意字、 指事字、记号字和由它们构成的会意字放在一起分析，这样可以互相印证，便于理解，能增强说服力。为透彻地说明问题，对相关的非常用汉字的形义来源也进行了分析。在常用汉字中，象形字一百多个，示意字六十多个，指事字三十多个，记号字一百多个，形声字六十多个，会意字三千多个。