截至2014年巴西世界杯，中国男足一共晋级过一次世界杯决赛圈，即2002年韩日世界杯。

2002年日韩世界杯赛中中国队以零比二的战绩不敌哥斯达黎加，零比四被巴西队所淘汰。在最后万众瞩目的与土耳其队的比赛中，依然是一球未进，最终零比三惨遭淘汰。

而三连败的中国队以一球未进失九球的成绩位列沙特阿拉伯之前排在世界杯32强的倒数第二位。