TCP或IP协议定义了一个在因特网上传输的包，称为IP数据报，而IP数据报是个比较抽象的内容，是对数据包的结构进行分析。

一个IP数据报由首部和数据两部分组成。首部的前一部分是所有IP数据报都必须包含的20字节固定长度，后面是一些可选字段。其中20字节的固定长度包括4位的版本号，4位的首部长度，8位的区分服务，16位的数据报总长度，16位的标识，3位的标志，13位片偏移，8位生存时间，8位协议，16位首部检验和，32位源地址和32位目的地址。