本篇是一首与劳动相结合的情歌。诗歌采用民间情歌常用的比兴、双关手法，“莲”谐“怜”，象征爱情，以鱼儿戏水于莲叶间来暗喻青年男女在劳动中相互爱恋的欢乐情景。意思是在江南可以采莲的季节，莲叶是多么的劲秀挺拔。鱼儿们在莲叶之间嬉戏，一会儿嬉戏在莲叶东面，一会儿嬉戏在莲叶西面，一会儿嬉戏在莲叶南面，一会儿嬉戏在莲叶北面。“莲”更多解释是“恋”。语境而言，表喻“欢快”、“兴奋”与“忐忑”交织的一种心理状态，亦有时时处处“恋着”的含义。