减压阀是通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学的观点看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。

热水器减压阀装在热水器的进水口上，按照上面箭头的方向安装，作用是降低水压对热水器的冲击，还有当热水器加热时水会热胀冷缩，如果在加热时水的压力超过了安全值，安全阀会从泄压孔向外排压。