湖南湖北以洞庭湖为界，湖南省位于长江中游，省境绝大部分在洞庭湖以南，故称湖南，湘江贯穿省境南北，故简称湘。湖北省位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称鄂。

湖南省，简称湘，中华人民共和国省级行政区，省会长沙。介于北纬24°38′～30°08′，东经108°47′～114°15′之间。

湖北省，简称鄂，中华人民共和国省级行政区，省会武汉。介于东经108°21′42″—116°07′50″、北纬29°01′53″—33°6′47″之间。

湖北的总面积是18.59万平方千米。湖南的总面积是21.18万平方千米。