天鹅一般喜欢吃水生植物，比如莲藕、胡颓子和水草等。天鹅嘴巴的掘食能力很强，能挖掘埋藏于淤泥下0.5m处的食物。天鹅在冬季有时也会吃谷物和幼苗。另外，除植物性食物外，天鹅还吃软体动物和水生昆虫等。

天鹅主要在早晨和黄昏觅食。天鹅的觅食地和栖息地常常在一起或者距离不远，且比较固定。

天鹅是一种冬候鸟，主要栖息在开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流、邻近的苔原低地或苔原沼泽地上。

天鹅指雁族的鸟类，是国家二级保护动物。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。天鹅是鸭科中个体最大的类群。