粽子最早叫角黍。古代名医李时珍在《本草纲目》中提到，人们用菰叶包裹黍米，煮制成尖角或棕榈叶形状的食物，所以粽子最初被称为“角黍”。明清以后，包粽子多以糯米为食材，而粽子的名称也由“角黍”变成“粽子”。

粽子在传统上是仲夏与端午时节的必备食品，西晋文献《风土记》有记载：“仲夏端午，烹鹜角黍。”

中国各地的粽子品种繁多，形状与口味都不尽相同。例如，四川有椒盐豆粽，山东有黄米粽，陕西有蜂蜜凉粽，广东有咸肉粽和碱水粽等等。