据了解，自然界产生颜色主要途径是色素，但有些动物经过进化却选择了结构颜色，即依靠自然光与波长尺度相似的微结构的相互作用而产生颜色。人们也了解到许多鸟类包括孔雀的羽毛中存在有规律的周期结构，但对孔雀羽毛等颜色来源的物理机制还没有清晰的了解。 与薄膜干涉不同，资剑教授和刘晓晗博士的研究发现，孔雀羽毛的颜色策略非常精妙，小羽枝表皮下面的周期结构是羽毛结构颜色的起因。实验和理论模拟显示二维周期结构沿表皮方向对某一波段的光有很强的反射，形成颜色。