尿毒症是高血压肾病持续进展到终末期的结局。高血压肾病可分为良性小动脉性肾硬化症及恶性小动脉性肾硬化症。良性小动脉性肾硬化症是由长期未控制好的良性高血压引起，肾脏仅是高血压的受累器官而非血压升高的原因。

良性小动脉性肾硬化症，肾功能进展相对较缓慢。与肾损害同时常伴随高血压、眼底病变及心脑并发症。恶性小动脉性肾硬化症病情进展较快，肾功能进行性恶化，常于数周至数个月后出现少尿，进入终末期肾病。