脚大骨节病又称之为拇外翻，至今原因尚不明确，一般认为与多种因素有关，最主要的两点，一方面是遗传因素，很多患者有家族遗传史，往往在年轻时就已初现拇外翻的情况。另一方面是穿鞋的原因，穿尖头鞋或高跟鞋是引起拇外翻的外在原因，这也是女性多于男性患病的原因所在。

除了以上因素，足部结构异常，例如扁平足、拇趾旋前、肌肉张力不平衡等，风湿性疾病、神经肌肉性病变、创伤也可以导致拇外翻的发生。