蜗牛的壳是螺旋状低圆锥形状的，不同种类的壳螺旋状有左旋或右旋的。

蜗牛属于软体动物，容易遭到其他生物的攻击，为保护柔软的身体，抵御外界的细菌及生物，进而进化演变成壳。

蜗牛的壳是由另一个构造“外套膜”所分泌与制造，主要成份为坚硬的碳酸钙与贝壳质。经由外套膜的分泌制造，壳增厚与变大，若遇到小破损，能经由外套膜加以修补。壳的表面常覆盖着一层“壳皮”，是由一种硬蛋白所组成，若壳皮受损或脱落，无法再生修补。