梭伦以前贵族议会以门第和财富为标准从部落候选人中钦定执政官人选，并自行为他们分配职务。梭伦以后只要是第一等的公民都可以当选执政官。

古代雅典执政官是罗马共和国通过选举产生的最高的职务，而在罗马帝国是委任的职务。执政官也是是古希腊城邦雅典民主政制的组成一部分，是克利斯提尼改革前雅典国政的担当者。在克利斯提尼改革后，仍在雅典的政制中存在某种重要性。直至公元前四八七年后，厄菲阿尔特对雅典政制的改革，执政官才在雅典政治中失去其重要的角色。