20世纪50年代以前，我国古筝一直使用丝弦，在唐代把丝弦染成朱红、翠绿或青色，偶尔也使用鵾鸡的筋作弦。

丝弦的使用一直可以追溯到春秋时期，在我国最早的一部诗歌总集《诗经》中就出现了琴瑟两种丝弦乐器。

现在是以钢丝为芯弦，外缠尼龙丝的钢丝尼龙弦。该弦音准稳定，使用寿命长，音色接近丝弦，从而获得成功，颠覆了2000多年的丝弦使用传统。