避孕药是性激素类甾体的药物，主要有雌激素和孕激素，或者是单孕激素。服用药物后可能会刺激肠道，引起恶心、呕吐甚至腹痛。它的副作用还可以表现为不规则的阴道出血与月经紊乱，一般不需要处理。

甾体激素避孕药有其禁忌症和慎用情况。它主要的副作用有类早孕反应、不规则的阴道出血、闭经、体重及皮肤的变化等等，还有的女性会出现头痛、复视、乳房胀痛。

口服的避孕药有长效、短效，还有紧急避孕药，用的比较多的是复方口服的短效避孕药。