公子，有记录的是在周朝，是对“王”（也指诸侯，其实先秦诸侯就是王）的儿子的尊称。意思是：“公”的“子”，这里的公，指的是王公贵族的公，也有主人的意思。子，男子。在秦朝，除了皇帝外的贵族全部取消，都用酷刑约束。经过焚书坑儒，又因为刘邦得天下后，社会风貌已经不像从前。所以公子这个词一直都没有在正式使用过，从定义上来说，秦朝的建立就象征这个词的消亡。后来引用的这个词是泛指有权有势人家的儿子，再后来就成了一种尊称，和今天的同志、先生差不多。