泥浆是粘土的微小颗粒在水中分散、并与水混合形成的半胶体悬浮液。在胶体化学中，固体的粘土是分散相或固相，水是介质或液相。固相分散成分子、离子状，固相与液相间没有相界面存在的均匀体，称为真溶液，如食盐在水中溶化的溶液。如在液相中分散的颗粒由许多分子组成，虽然颗粒很微小，但有相介面存在、这样的混合物叫胶体溶液，常用的各种胶水属于胶体。有40%以上的固体颗粒大于0.2微米的溶液，称为半胶体或悬浮液，泥浆属于半胶体的悬浮液。