芒硝为无色晶体，易溶于水，用于制革、制玻璃、制碱工业等，也用作泻药，硫酸盐类矿物芒硝，经加工精制而成的结晶体。芒硝是一种分布很广泛的硫酸盐矿物，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体，可以主治破痞，常温中，消食，逐水，缓泻，在干旱地区，常可以见到由它们形成的盐华及皮壳，盐湖、盐泉和干盐湖是形成芒硝的地方。