安抚使：始设于隋代，唐宋沿袭。大多数掌权的安抚使皆带二品以上官职。

宋代安抚使品阶相差很大，关键要看其兼任的官职，大体可分为四类：

1、临时派任地方的事务官，遇天灾及边境用兵﹐派去安抚，事毕即罢。

2、长期执掌民政，陕西﹑河东﹑河北及两广等路常置安抚使司﹐掌管一路民政﹐以知州兼任安抚使。

3、安抚大使，掌管地方军政，有便宜行事之权。

4、南宋宁宗以后安抚使皆为闲职，其职责由都统制代替。