被脚踩瘪的乒乓球球内的气体被挤压后，气体体积减小，密度增大；当它放入热水中时，热水的热量通过乒乓球传到球内气体，气体吸收热量后温度迅速增高，气体分子间的间隙迅速增大，体积增大，因而把凹陷部分顶了出来。乒乓球热胀冷缩的原理是分子运动论，由于物体内的粒子运动会随温度改变，当温度上升时，粒子的振动幅度加大，令物体膨胀；但当温度下降时，粒子的振动幅度便会减少，使物体收缩。