叶绿素分子是由两部分组成的：核心部分是一个卟啉环，其功能是光吸收；另一部分是一个很长的脂肪烃侧链，称为叶绿醇，不含蛋白质。

叶绿素：是一类与光合作用有关的最重要的色素。光合作用是通过合成一些有机化合物将光能转变为化学能的过程。叶绿素实际上存在于所有能营造光合作用的生物体，包括绿色植物、原核的蓝绿藻和真核的藻类。叶绿素从光中吸收能量，然后能量被用来将二氧化碳转变为 碳水化合物。